谈起未来新世纪对教师素质的要求，许多人都可以说上十条、八条的，而要求的综合无非是要一个完人，或者说是一个万能的“上帝”。杨德广认为，这些要求都具有充分的合理性，但是，师范教育是无法完全满足所有的、合理的愿望，因为师范教育不是万能的，它只是一种基础性的专业教育，它所能承担的应该是为师范生的完全发展奠定基础。杨德广把这一点概括为教师持续发展的能力。

教师持续发展的能力由三个部分组成。按杨德广的表述就是：师德、师智、师能。

在知识传授渠道极大丰富了以后，教师的价值更多地体现在对学生人格影响方面，因此师德将成为教师竞争的核心王牌。随着市场经济的发展和高校毕业生就业制度的改革，师范生就业已经面临了非师范类院校毕业生、教师流动的巨大挑战。师范生的优势更多地体现在他对教育的热爱和忠诚。因此，师范院校要避免自己学生在择业竞争中的失败，就需要在学习期间强化对学生的良好师德的养成和塑造。

谈起师德养成和塑造，杨德广认为关键在于将理论教育与实践认知相结合，从小事抓起，从做人的点点滴滴做起。有一年一个学院的师生外出活动时同乘一辆车，学生纷纷抢座位，而老师们只能站立着。尽管老师并没有计较，但作为校长的杨德广还是抓住这一事例组织全校讨论。开始反对的人不少，学生认为是小事，何必大惊小怪，老师们则想到学校的声誉。而大讨论的结果证明，从小事抓起，从实践环节上抓问题，比单纯的理论教育更有效。大学生认识到让不让座是小事，但折射的境界、操守却反映出了大问题。现在学校经常开展讨论，从身边的小事找差距，全校形成了良好的舆论氛围。

师智，是上海师大对师范生知识总量与构成的要求。杨德广认为，对师范生的知识要求要着眼于知识面的拓宽，强调要有多学科的知识结构，而在进行基础知识、专业基础知识的教育时，要突出培养学生的自学意识和自学能力。知识是无穷尽的，四年的大学生活所学到的知识不可能让学生受用一生，授之以“鱼”不如授之以“渔”，要培养出学生探求新知识的兴趣、能力和方法。

大学是学生的竞技场，学校应该提供足够的舞台，让学生施展才能，培养他们的个性。杨德广反复强调师范院校要注重学生能力的培养。

作为一名未来的人民教师，师范生应该具备语言表达、活动组织、人际交往等各种能力，简单归纳就是能说会道、能跳能唱。面对国际化的大趋势，师范生的外语、计算机能力尤为重要。而这一切都有待于师范院校的课程教材的改革，要构建起一套适应未来需要、具有中国特色的师范课程体系。上海师大近年来已经先后实施了多张证书制、干部轮换制、半年实习制、综合测评制，开展双学位、一本一专、一主一副等教育教学改革探索，积累了初步的经验。