在描绘犹太全景前，首先必须弄清“谁是犹太人”。世界上几乎没有一个民族会经常自问或被问到：谁是本民族中的一员，本民族的基本特征是什么？如何界定本民族？这个问题简单得像空气和水一样，因此不被人注意，也不会有人这样提问。但是犹太人的特殊遭遇，至少在2000年流散生活中，经常自问或被问：“谁是犹太人”。这个问题尖锐地摆在犹太人面前，不同的回答，可能涉及到家庭和个人的荣或辱，富或贫，甚至生或死。犹太人在巴勒斯坦复国之后，对这个问题的不同回答，可能会使一部分人丧失犹太身份，也可能会在犹太人内部造成混乱和分裂。因此，今天生活在五大洲的1600万犹太人希望对这个问题有一个合情合理的、为多数犹太人所接受的解答。然而，要解决这个问题难度非常大，因为它不仅涉及犹太人本身的历史、宗教、文化一系列问题也包含了国际政治等一些外来的因素。

　　提出问题

　　《塔木德》中记载了这样一件事：有一个人来到耶路撒冷，自称是以色列人，耶路撒冷的以色列人兄弟般地接待了他。恰逢过逾越节，他与以色列人一起守节。在逾越节的家宴上，他与以色列人一起吃逾越节的主要食品—羊羔。当他吃完羊羔后，向主人提出要吃羊肚之类的内脏，主人大吃一惊，断定他不是以色列人。因为真正的以色列人都知道羊的内脏是不能吃的，要作为祭品献给上帝。主人知道自己犯了戒律：《圣经·出埃及记》第12章第43节规定“外邦人都不可吃这羊羔”，于是他把这人扭送宗教机构。《塔木德》借这事，说教以色列人：不要相信来到我们面前，并自称是以色列人的人。

　　这大概是最早提出要正确识别犹太人（以色列人是犹太人的祖先）的问题了。但是当犹太人的主体还没有从巴勒斯坦流散出去之前，这个问题并不突出，至多也只是个案而已。即使有几个外邦人来耶路撒冷吃了逾越节的羊羔，也无关大局。因为当时耶路撒冷主要居民是犹太人，家家在逾越节吃羊羔，外邦人可能模仿多数人也吃羊羔，他并不一定知道《圣经》上说外邦人不可吃；也可能他装成以色列人，只是为了白吃一顿，并无歹意。甄别的方法也极简单：看他吃不吃羊的内脏。

　　但是当犹太人离开巴勒斯坦后，“谁是犹太人”问题被经常提起了。一方面是非犹太人对犹太人识别的需要，特别是居住国统治者为排犹、反犹的需要；另一方面也是散居各地犹太人互相认同的需要。

　　非犹太人的需要

　　在犹太流散历史上有两个时期犹太人数急剧减少，这就是15世纪末和20世纪40年代。这两次人数减少的主要原因是欧洲发生了激烈的反对犹太人的活动。有意思的是两次反犹活动中欧洲的非犹太人对犹太人的判别采用了不同的标准。

　　15世纪末，西班牙人完成了光复故土运动，阿拉伯人对西班牙的统治结束。在西班牙生活了50多年，为西雅牙的繁荣和发展作出巨大贡献的犹太人难逃厄运，成了西班牙这个基督教王国胜利庆典上的祭品。他们被大量屠杀，最后于1492年被全部驱逐出西班牙。

　　15世纪末西班牙的反对犹太人的活动典型地、集中地反映了中世纪欧洲反犹的特点。犹太人必须在接受洗礼或者被驱逐或者死亡中间作出抉择：皈依基督教、接受洗礼者生；坚持犹太教、拒绝洗礼者或者死，或者被驱逐。而欧洲各国则是在比较长的时间，通过种种手段完成他们西班牙的教友对犹太人只在几个月，几天内所作的事。求生欲望迫使大批犹太人违心地按受了洗礼，但是他们仍忠于耶和华，恪守犹太教教律，这些假基督教徒被发现了，西班牙人叫他们“马兰内”（MARRANOS“猪猡”）。道高一尺，魔高一丈。教会成立宗教裁判所，对受过洗礼的犹太人进行甄别，发现是假的，就绑到广场，处以火刑，大批犹太人被杀。假作真时真亦假，到142年，人们不愿再作这种麻烦的甄别工作了，于是干脆全部驱逐。因此，集中反映欧洲中世纪反犹活动特点的15世纪西班牙的反对犹太人活动，与其说是反对犹太人，不如说是反对信犹太教的人。这样，我们可以看出；中世纪欧洲非犹太人对犹太人的识别，主要的依据是宗教，他们反对犹太人主要是反对信犹太教的人，这是中世纪的情况。

　　但是当文明发展到20世纪，宗教已退出人们生活的主要领域时，当纳粹分子先在德国，后在欧洲他们所占领的地区内，大肆杀戮“劣等民族”犹太人时，纳粹分子对犹太人的识别有了本质的变化，主要的依据是种族（血缘、种族体征等），而不再是宗教了。于是，数百万犹太人被肉体消灭了。

　　纳粹反犹首当其冲的是犹太人区的居民，其中最著名的是华沙犹太人区的大屠杀，50万居民几乎全部被杀。按犹太人传统，世代居住在非犹太人环境中的社团，只要它保留了犹太教的基本教义，那么这个社团可称作犹太社团，但是社团中的每个成员不能自动地成为犹太人。纳粹分子在消灭欧洲犹太人区时，并不作这种甄别，殃及了很多非犹太人。华沙犹太人区的50万人中，很多是在纳粹上台后从周围各地或其他欧洲国家到这里来避难的人。

　　其次，纳粹是根据血缘关系判定犹太人的。很多在欧洲生活了几代的犹太人，他们已经完全与欧洲民族同化，成了当地民族中的一员，有很多犹太人比德国人还德国化，比法国人还法国化。但是，在纳粹的反犹主义哲学中，犹太人就是犹太人，不管他血液中有百分之几的犹太血液。很多欧洲人，他们自己都不知道他们祖先中有犹太人。但是，一个文件，一本家谱，甚至一个查无实据的控告，都可能使他们丢掉性命。

　　再次，纳粹是根据种族体征判定犹太人的，他们荒唐地量人的头颅的长度，鼻子的长度和宽度，观察鼻子的形状等。纳粹分子对犹太人的判别集中反映了19世纪以后犹太人与非犹太人的矛盾由宗教冲突转变到种族冲突的种种特点。这样，我们可以得出结论：近代非犹太人对犹太人的判别除了保留宗教因素外，主要依据是种族。纳粹的反犹活动是反对犹太人本身。

　　纳粹对犹太人的判别标准为今天“谁是犹太人”问题的解决造成了极大的困难，因为这与犹太人传统的互相认同标准是不同的。这就引出了以色列著名法学家哈伊姆·科亨的议论：“妻子是犹太人，丈夫是非犹太人，或者丈夫是犹太人，妻子是非犹太人﹡他们都曾带着自己的孩子去过灭绝人性的集中营，世界上没有哪一个机构有权否认他们的犹太属性”。非犹太人是按照自己的标准判别犹太人的。

　　犹太人的需要

　　犹太人长时间流散各地，受人歧视，遭受迫害，形成民族互济的传统。在某些地区，如美洲，一个落拓的犹太人到了那里，找到犹太人组织，该组织有义务资助他，帮他在那里站稳脚跟，生活下去，一般的犹太人也应该帮助困难中的犹太兄弟。犹太人互相认同的办法除了依据有法律效力的文件外，能证明他犹太身份的是信奉犹太教。然而，今天一个犹太国已在巴勒斯坦建立，“谁是犹太人”问题变得更加复杂。这是因为今天犹太人不必为了躲避迫害而隐匿自己的犹太身份，他们无须躲躲藏藏，公开自己的犹太身份不会招致危险。因此，大批自称是犹太人的人（他们中的绝大部分有充分理由认为自己是犹太人，因为他们或在集中营呆过，或被纳粹分子追杀四处躲藏，或他们的亲人被纳粹分子杀害。）来到以色列。泥沙俱下，其中难免有个别人出于精神上的、经济上的、政治上的原因也自称是犹太人，当这些人一起涌向以色列的时候，以色列的移民机构怎样才能甄别出谁是真正的犹太人，谁只是自认为的犹太人，谁是想吃逾越节的羊羔—假犹太人，而给予不同的对待呢？甄别的标准是什么呢？

　　现代犹太复国主义运动从某种意义上说就是动员和组织犹太人移居巴勒斯坦的运动，“帮助每个愿意返回故土的犹太人移居巴勒斯坦”一直是它的首要任务。自1882年，第一批有组织的移民来到巴勒斯坦，到1948年以色列国建立前，巴勒斯坦的犹太人数由原来的2.4万增加到65万，为以色列国的建立谁备了最重要的物质基础。以色列《独立宣言》中说：“以色列国将向犹太人的移居和散居在世界各国的犹太人敞开大门。”在1950年7月5日以色列第一届议会上通过的《回归法》（LAW OF RETURN）中规定：“每个犹太人都有权移居以色列国”，“（犹太人）自进入以色列国之日起，即自动获得以色列公民权”。以色列历届政府作出了最大努力接纳和安置大批涌来的犹太移民。给人印象最深的是1959年空运4.8万名也门犹太人返回以色列的“魔毯行动”和1984年空运15000名埃塞俄比亚犹太人返回以色列的“摩西行动”，以及1991年5月空运剩下的14194名埃塞俄比亚犹太人的“所罗门行动”。有人问前总理已故的果尔达·梅厄，为什么政府要花那么大代价接纳和安置移民？梅厄反诘道：“没有移民，哪里来我们的国家。”据估计：以色列建国40年中共接纳了将近200万移民。伴随着大规模移民活动而来的难题是对犹太人的甄别，“谁是犹太人”的问题尖锐地摆在以色列国政府和人民面前。移民情况千差万别，要对上百万的人作出身份甄别，必须要有法律上的依据，统一的标准。为此，以色列议会1970年3月通过的《回归法》修正案中，为“犹太人”下了一个各种势力都能接受的暂时的妥协性的定义，但问题没有根本解决。“谁是犹太人”问题至今仍是以色列最敏感，最有爆炸性的问题之一。

　　“谁是犹太人”问题归根结蒂是这样一个问题：“犹太人”是一个民族概念，还是一个宗教概念？如果是宗教概念，那么在今天20世纪90年代科学高度发达的时代，宗教因素应放在什么样恰当的位置？

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