宿营后，真相大白了：干下那丑事的人竟是警卫营营长孙二勇。

　　张自忠大怒：

　　“我瞎眼了，养了一条狗。抓起来！”

　　所有人心里都很亮：孙二勇活到头了。拿走百姓两把伞的人尚且被处以极刑，他做下这种事，够一千次了。谁不知道张自忠将军眼窝浅，容不得一粒沙子。然而，当军法处长请示张自忠如何处置此事时，将军竟足足沉吟了5分钟，才说出一个字：

　　“杀。”

　　他怎能不沉吟？就算孙二勇是一条狗，那他是一条“有功的狗”啊。

　　二勇，一个勇字还不够，再加一个。他使用这名字是当之无愧的。

　　他曾是张自忠手下驰名全国的大刀队成员之一，喜峰口的长城上，有18颗鬼子的头颅像皮球一样在他脚下滚动过。“七·七”事变中他率一个半连扼守芦沟桥，与日军一个旅团搏杀。桥不动，他也不动。

　　尤其是，他还是张自忠的救命恩人。一年前，张自忠代理北平市长，是汉奸们眼里的钉子。一夜，张自忠路遇刺客，担任贴身警卫的他奋身扑到前面。他胸膛做了盾牌。三颗子弹竟未打倒他，刺客先自软瘫了半边

　　有勇气，又有忠心，一个军人还需要什么别的呢？他衣领上的星星飞快地增加着。

　　这一回，星星全部陨落了。

　　杀人号又一次在鲁南的旷野里震响。昨天的一幕重演了。不同的是，张自忠这次没有出现在队列前。他不监斩。

　　他坐在自己的行辕里喝酒，一杯又一杯，是否要浇去心头的块垒？不，不是块垒，是一座悲哀的山。

　　军法处长代张自忠昭令全军：孙二勇犯重罪，死有余辜。尔后，问将死的人：有何话说？

　　“我想再见张军长一面。”孙二勇说。

　　副官把孙二勇的请求禀告将军，将军一跺脚：

　　“不见。快杀！”

　　他端起酒盅。副官看得真切，他的手在微微颤抖。酒溢出来。

　　相同的情形发生在刑场上。杀人的人就是被杀的人的部属——警卫营士兵。士兵握枪的手在颤抖。

　　孙二勇圆睁双目喝道：

　　“抖什么？快开枪！20年后老子又是一条好汉！”

　　孙二勇倒下去的同时，张自忠却在行辕里站了起来。他那颗坚强的头颅长时间地垂着。副官又一次觉得他会含泪。

　　将军的眼神确实是悲哀的，然而并未悲哀到含泪的地步。

　　将军来到队列前的时候，一切已归于沉寂，相信不沉寂的只有将士们的心。他策马从卧在地上的孙二勇的身边经过，故意望也不望。

　　他不发一言，胳膊猛烈向前挥动着。地平线上，台儿庄苍灰色的轮廓隐隐在望。有强风，他的大氅使劲掠向后面，线条极其有力。他的战马高扬起前蹄，连连打着响鼻。这情景，令人想起滑铁卢战役最后一分钟时的惠灵顿。

　　他的近卫军开始蠕蠕移动。

　　当晚，前锋接敌。

　　只要这场战争在中国的历史教科书上被讲述过，台儿庄就被讲述着。它诞生了也许有千百年却如同死着一般默默无闻，这场战争使它永远活着。

　　从1938年3月28日开始以后的一个多月里，台儿庄成了死亡世界。地球上两个最相同的民族为着最不相同的目标相互屠杀着。谁都相信自己会胜利。但胜利总是吝啬的到最后一分钟才降临，而在那以前，是胶着的苦缠苦斗。

　　一天晚上，张自忠正在灯下读《春秋》，忽然传令兵跌跌撞撞地跑进来。

　　“报，报告军长……他……他，他回来了。”那小兵一脸惶恐的颜色。

　　“谁回来了？”

　　“孙，孙营长。”

　　“什么？”

　　那个人，20天前他走了，若回来，需要20年，何仅20天？

　　门开了，走进来的果然是警卫营长孙二勇。他象从另一个世界归来，面容枯槁，头发蓬乱，军衣几乎烂成破布条。他向张自忠敬了一个礼，未说话，眼圈先红了。

　　“你活着？”

　　“我没死。”

　　原来，那天行刑的士兵心慌慌的，连着两枪都没打中要害。他在荒野里躺了一天，被百姓发现，抬回家去。伤口快痊愈时，百姓劝他逃跑，他却执意来找部队。自始至终，张自忠的脸沉着。他连续下了三道命令。一、“给他换衣服。”二、“搞饭。炒几个好点的菜。”最后一道：“关起来，听候处置！”

　　处置？还能怎么处置？他已经被处置过了呀，而且是最高一级的处置。副官觉得事情就这么解决了：既执了法，又活了人，真像当年曹孟德割须代头，皆大欢喜。他送孙二勇去军法处，甚至这样对他说：

　　“你这小子，命真大。”

　　回到张自忠身边后，他小心翼翼地试探着问了一句：

　　“还让二勇去警卫营呀？”

　　张自忠厉声反问：

　　“你还想让他当营长？”

　　副官窃喜。这话泄露了将军的心机——没有杀意。孙二勇的性命在他自己的贴身口袋里装着呢。

　　谁知，仅隔一夜，形势急转直下。次日清晨，副官刚刚推开张自忠的门，一下惊黄了脸：整个房间充满了浓浓的烟雾。失火了？惊骇稍定，才看清张自忠坐在桌前，烟蒂埋住了他的脚。他抽了一夜烟。桌上摊着一张纸。副官偷偷送去一瞥，那上面写着：二勇、二勇、二勇……无数。

　　他的心蓦然一惊：要坏事。

　　早饭后，张自忠召集全体高级将领开会。

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