2500年前，有两个国家发生了战争。一直打了5年多的仗，仍然不分胜负。

　　一天，一位外国学者来到两国的边境，看到城池破败，横尸遍野，血流成河，便奉劝两国的国王停止这场灾难深重的战争。可他们偏不听劝告，执意要用武力争个高低，约定在公元前585年5月28日那天进行决战。

　　这位学者很生气，念念有词地警告国王说：“你们这样做违背了神的意志，如果你们硬要打仗的话，神力无边的阿波罗（太阳神）一定会发怒的……”

　　决战那天下午，正当两军酣战不休时，学者的警告果然“灵验”了。顷刻间，天昏地暗，百鸟归巢，大地漆黑一团。国王吓得战战兢兢，趴在地上不住的祈祷，乞求太阳宽恕；士兵们惶恐万分，扔掉武器四散而逃。后来两国停战和好，还互通了婚姻。

　　这是一则流传很广的历史故事。故事中那位料事如神的外国学者，就是泰勒斯，他是古希腊第一位世界闻名的大数学家。

　　原来，泰勒斯预先测出决战那天正好有日食，见两国的国王执意要打仗，就编了个太阳神发怒的神话，巧妙地劝阻了这场战争。

　　泰勒斯生于公元前624年，早先是一个很精明的商人。相传有一年，泰勒斯预见到橄榄油会丰收，就花钱把很多地区的榨油设备全部买到手，后来，橄榄油果然大丰收，他又看准机会将榨油设备租出去，结果赚了一大笔钱。

　　积累了足够的财富后，泰勒斯便专心从事科学研究和旅行。相传他游历埃及时，曾用一种巧妙的方法算出了金字塔的高度*，使古埃及国王阿美西斯羡慕不已。

　　泰勒斯多才多艺，作为政治家、律师、工程师、实业家、哲学家、数学家、天文学家，以多方面的成就闻名于世，他是在数学史上留名的第一人，也是有幸占有一些演绎几何学定理的发明权的第一人，如“对顶角相等”，虽然在泰勒斯时代以前很久人们就通过实验方法知道，但泰勒斯不满足于“怎么样”的解释，而加上了“为什么”的问号，用逻辑推理的方法给出证明。这在数学史上是一个巨大的飞跃，正因为此，西方的人尊泰勒斯为“数学之父”。

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