就像电子数据表带动了PC机的迅猛发展，Mosaic浏览器则促使从网络向全球互联网转变一样，P2P计算模式的广泛使用则由Napster率先触发，然后是Gnutella，现在各种各类的P2P软件风起云涌。P2P软件自Napster推出以来，以提供了一个免费交流MP3的空间而很快被广大的用户所接受。它让该软件的任何一个用户都成为了网络资源的主动提供者，和以前在网络上被动接受网络资源相比，从技术角度而言，P2P提供了利用大量闲置资源的机会，它消除了仅用单一资源造成的瓶颈问题。它除了能提供了方便的资源交换功能以外，还能利用P2P的分散式计算通过互联网进行合作创建媒体或软件，在线直接交谈以及组建在线社区，社区节点合作进行病毒探测和报警，以免受到进一步的恶性攻击等。