美国的中小学生独立性强，还表现在参与教学上。学生们在课堂上不同意老师的观点，甚至批评老师的教学管理是经常的事。　　

　　譬如最近女儿的英语老师忘记交代一个作业要求，却责怪学生没按要求做，于是有个学生站起来批评老师，说不是学生的错，是老师的错。那天老师糊涂了，坚持认为自己是对的，还把学生批评哭了。下课以后，同学们立即约谈学生顾问，要求英语老师向全班同学道歉。这还不算厉害的，这学期Kate把历史课老师给开除了。　　

　　Kate选了为期一年的历史课快班（HonorHistory）。她非常喜欢历史这个科目，可是她好像学得很不开心，讲了几次历史老师的“坏话”，我都劝她说：不同的老师有不同的风格，你要调整自己去适应老师，老爸在中国也遇到一些误人子弟的老师，对付这些家伙的办法是你不好好教，老爸我就不好好学，争取便宜地拿个好分数就再见。Kate摇摇头，觉得我不了解她的想法，花了时间在学习上，不仅是为了成绩。　　

　　有一天吃晚饭，Kate又说，她再也忍受不了历史老师了，因为老师没有明确的教学要求，总是为难学生；没有讲历史内容，却大谈自己喜欢的时事政治；不尊重学生信仰多样化，却大谈自己的宗教信仰。　　

　　我同意Kate的看法：老师应该有职业表现，而不能随兴聊天；在公立学校里不能宣传宗教或政治信仰。看到我这么理解她，Kate得寸进尺地问，我可不可以退掉这门课，转修历史课普通班？　　

　　我马上翻脸不同意，因为只有多修快班课，在申请大学时才能卖弄“学习突出，资质优秀”，为了成绩单好看，不能转普通班。Kate和我争起来了，哭着说，我实在不喜欢这个老师，她把我对历史的爱好给摧毁了。的确，一个老师可以让学生终身爱上一门学科，也可以毁掉学生对一门学科的兴趣。　　

　　这门历史课要求修两个学期。到了第一学期末，Kate说，同学杰奎琳的妈妈要跟我谈一谈。原来许多同学都不满意这个老师的教学，要把这门课退掉，杰奎琳的妈妈串通家长一起行动。杰奎琳的妈妈告诉我说，孩子们可能的选择是：告到校长那里去，或者换历史普通班，或者到大学去修历史课来代替这门课。　　

　　杰奎琳的妈妈是个外科医生，非常忙，可还是特别关心三个女儿的学习。杰奎琳抱怨历史老师，她妈妈不是要女儿将就老师，拿了成绩开路，而是积极考虑有无替代方法。　　

　　我也行动起来，先到校长那里去，说我女儿接受不了这个老师，问他有无可能换老师。校长说不行，但可以要求老师改变行为。校长说他想和Kate谈一次，看是否能给老师一个改正的机会。Kate拒绝了校长的建议，说：“我不想跟校长谈话，浪费时间。”　　

　　我和Kate商量，Kate说还是到大学修课来取代这个老师。结果有一半的学生抛弃了这个老师，有的转到普通班，有几个到大学修课。Kate选的是后者。　　

　　Kate所在的高中有个特别的项目叫“提前跑入”（runningstart），也就是在高中最后两年，鼓励修完了高中内容的学生到公立大学修课，免费，这样的学生进人大学后只需要2～3年就可以完成本科学习。因为Kate还没到高中最后两年，所以要自己付大学的历史课学费。　　

　　缴了三百块钱的学费，买了昂贵的课本，在老师的指导下，孩子们在家里自修、完成作业，不用开车到大学去上课，到期末时去参加考试取得成绩。看着大学课本,《西方社会史》，Kate高兴得很，又恢复了对历史学习的热情。大学老师也很高兴指导这批小大学生。Kate第一次的作业就得了A加，作业是写论文，讨论文艺复兴时代的人文精神。　　

　　这事没完，我还准备给地区教委写封意见信，状告高中提供的老师质量低，造成我这个纳税人不得不为孩子付出额外的金钱去维持教育质量。　　

　　写于2000年6月，2003年10月修订　　

　　后记：第二年，历史老师终于转教其他课了，老校长后来也退休了，一个哈佛毕业生做了校长。选举学区官员时，老爸投了新人的票。

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