除了班主任老师外，Kate谈到了几乎所有课程老师：　　

　　“八年级时我在高中修数学，老师是出了名的‘好好先生’，她从不得罪学生，但也不喜欢讨好学生。她表现的不是讨好而是平等文明。整个初中三年，一直是一位交响乐队老师带我们，他是当地最好的。当地的青年交响乐团是他创建的。作为老师和公民，他颇受尊重。但作为一个人，他恐怕就不那么可爱了。他在课堂上最喜欢的事就是激怒他人，让人活得不舒服。他一定认为非如此不能教育学生。我的许多有才华的朋友退出了他的乐队，留下来的学生也不喜欢他这个人。我认为做一个受尊敬的人远比做受尊敬的老师和公民更重要。”　　

　　进了高中，生活又大不一样。Kate曾经非常害怕高中，因为在修数学期间，那些高中生充满敌意。她和另外两个初中生——日美混血儿杰弗和犹太女生帕蒂，常常在高二数学考试成绩榜占据前三名，被高中生戏称为“书虫”。这三个可怜虫每天悄悄地溜进坐满牛高马大高中生的课堂，下课后又被校车灰溜溜地接回初中。高中是人间地狱。真的吗？　　

　　“高中第一学年我有六个不同的老师，所有的老师都全然不同，各具性格。法语老师是非常古怪的，她似乎不喜欢任何人，甚至她的尖子学生。事实上，她对学生的课堂提问都不耐烦，我因此就不愿课堂举手了。我对她采取了不理睬的态度，因为她可能用话语伤人。　　

　　高中交响乐队老师是个非常非常好的人，尽管有时不耐烦。他是如此热心地关心每个学生的成长。他绝不笑话学生缺乏天分的挣扎，所以乐队保持了积极和生动的学习气氛。当我告诉他我准备下学年退出乐队时，他非常难过，我们讨论了一下可能的选择：为了下学期多修课——法语、大学历史、英语、微积分、物理、化学、生物——我把必修的体育课都提前到暑假自修了。他表示理解和遗憾。”　　

　　顺便说一下，必修课可以在家长的指导下学习，甚至在家长的指导下，学生可以完全在家里修完中小学。这是在美国开始流行的“Homeschool”（家庭学校）。我决定指导Kate的体育课后，首先是校长跟我谈话，看我是否有教学经验；然后我根据教学要求制订教学计划；经地区教委批准后开始实施，并记录教学进度。所以，我也荣幸地当上了Kate的高中老师，她妈妈是助教。我甚至进一步建议教Kate数学，她说：“你真的以为我会往你那个火坑里跳吗？”　　

　　“我的数学老师，从我所听到和经历过的老师中，他必定是最好、最优秀的老师。不同于初中的数学老师，他朝气蓬勃，时时处在生命的巅峰状态。他不仅教我们数学，还教生活的意义。每次考试他都提醒大家，成绩不是一切，不仅对不及格者而言，对第一名同样如此，不要为个A就摧毁了你的生活。他说，曾经在本课程不及格的学生后来在AP微积分课程拿了最高成绩（该高中的AP课程算大学学分）。他所能回忆起的成功学生都必有性格力量而不只是大脑力量。上过他的课的学生，包括成绩得C的，都没有抱怨过他。钱不是他计较的东西，他用自己的钱买计算机来给我们用。他从不沮丧，哪怕他的股票瘫倒在地，从而失去了太太的退休投资。这种人应该被赞扬。”　　

　　我还记得这位数学老师。Kate进高中前夕，他打电话给我，问我是否知道Kate为什么不选他的数学快班（HonorMath），因为教过Kate高二数学的老师高度赞扬她。　　

　　我马上问Kate，她说是因为数学快班尽是高三的人，她没有朋友，所以不想修。老爸我生气得很，说这不是理由，赶快给我注册（替老爸读），Kate只好点头同意。我通知数学老师，问题解决了。他高兴得很，说我绝不让Kate失望。果然，Kate遇到了她最欣赏的老师。　　

　　“我可怜的英语老师正好相反。我真诚地相信她是个令人愉快的女人。但作为老师，她是学生的发气对象，被我们这个腐败的班级淹没了。‘腐败’也许是个太重的词，然而却反映了事实。经常地，同学们抱怨少得不能再少的家庭作业。他们常常尖叫‘每天居然要学六个单词’。这样的叫喊让我恶心。这可是英语快班，应该更加努力才是，结果是快班不快。我猜想老师塞曼夫人性格脆弱，没法感召她的学生，而听任恶果发生，懒惰的学生控制了老师。我忍不住起身抗议，捣蛋的学生要我闭嘴，其他不满的学生却忍气吞声，我是惟一站出来说话的。塞曼夫人不受尊敬。　　

　　感谢主，我的卫生课老师管理有方。不是对淘气学生大喊大叫，而是平静地提醒学生直到他们安静下来。他知道愤怒和威胁不起作用。他实在不该教我们这个懒惰的班级。他可以做更有意义的事情。至于科学课老师，没有人喜欢他的教学和他的为人。不用多讲你就知道他是什么样的人了。”　　

　　Kate对美国老师直率的评论出乎我意料，她所在的公立高中还算当地最好的。讲老实话，教过我的一些中国老师也不招学生喜欢，但因为“师道尊严”，“一日为师，终生为父”，谁敢对“父母”品头论足？　　

　　其实，如果师生平等，为什么学生不可以批评老师，包括老师的为人？在活泼的美国课堂，老师面对平等自由的学生，没有了权威，单凭能力常常会捉襟见肘，难掩其短。Kate最后总结道：　　

　　“美国老师比较接受建议，关心学生生活，友善，不霸道。你也许认为他们太软弱，然而在美国课堂只能如此。像塞曼夫人那样被动当然不好，严厉对付学生也不是办法。青少年不希望老师们是一块块打人的大石头，他们需要沟通、友善和互动。学校不只是学习的地方，也是发展友谊的地方。我相信学校不该是个乏味的地方。　　

　　当我观察中国学生时，他们似乎尊师守纪。美国学生却比较独立和思想自由。如果中美学生能取长补短，就会产生更好的学生。老师有责任培养这样的学生。老师的职业如此重要而有意义，影响力如此巨大，学生的成功和人生观部分地来源于你们的教育。希望你们鼓起勇气，心胸开放，热情、坚定，体现个性，不要只做个固步自封的‘老’师。”　　

　　写于2000年7月，2003年10月修订

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