对许多学习者来说，图书馆中的书山就像弥诺陶洛斯迷宫一样。过去，一旦你知道了穿过书山的途径就可以找到图书了。然而，今天的图书馆无论书的数量和版本都越来越多。尽管你仍然需要知道去校园图书馆的路，你却会发现你还可以从计算机键盘上进入真实的图书馆环境。　　

　　电子方法查询信息　　

　　在今天的图书馆中，许多索引不再贴在图书馆的墙上。无与伦比的网上计算机革新了信息查询工作。你经常可以下载并打印你所需要的资料，而不必费力地从目录卡中抄写索引资料了。你可以搜寻电子版本的资料，而不必从书山中搜寻某个资料了。你可以通过网上查询从全国各地和全世界图书馆或研究机构中查找资料，而不必仅仅使用当地图书馆的中资源了。　　

　　网上查询和只读光盘查询　　

　　计算机使你可以通过电子方法查询信息。网上查询可以使你获得另外一个远程计算机中的信息 ─ 无论在你的校园中、在另一个州、甚至在另一个国家。你所查找到的资料通常是在一个卡目录数据库中，你可以从中提取所需资料。　　

　　图书馆订阅数据库服务系统，并提供网上自然科学、社会科学和人文科学数据查询服务。这样的数据库包括索引和摘要，资料全文，原始数据和相关信息名录。　　

　　虽然网上查询有许多优点，但也有一些不足。首先，网上查询经常产生一些计算机使用费用，因此你必须在花费时间还是花费金钱上权衡利弊。第二，由于英语语言的歧义，数据库查询有时会失败。因此，如果你想在苹果牌计算机上查询，只使用关键词“苹果”，你可能会得到“水果”和“计算机”两条信息。图书管理员可以帮助你选择关键词和修饰词（例如，“和”、“或”、“不”），以便你能排除无关的内容，找到你需要的资料。第三，虽然数据库能提供最新的信息，但通常不包括旧的索引和资料。这些经常要到缩微软片或其它缩微版本中去找。　　

　　数据库还可以通过有只读光盘驱动器的计算机查询资料。因为一个光盘上储存的信息要远远少于计算机主机上储存的信息，单个的数据库储存在一个光盘上，有的时候存在一组光盘上。除了数据库，光盘也储存其它形式的信息，包括视听数据。随着新信息不断压缩到光盘上，这些版本中的多媒体资料包括从三维分子模型（可以滚动显示不同画面）到古典文学的全文本。图书管理员会告诉你那些光盘可以使用，怎么使用。　　

　　信息高速公路：因特网和万维网　　

　　在六、七十年代，美国国防部和国家科学基金会（NSF）创造了我们今天所说的因特网。今天，这一所谓的信息高速公路已成为世界范围的、理论上无限量信息的博物馆，每天供成百上千万人使用。　　

　　唯一不变的是它缺乏稳定性。因特网上的信息随着知识的膨胀和爆炸处于一种不断变化的状态。因特网上的信息比其它信息来源更新颖。你可以通过校园图书馆、计算机中心、或其它部门、或通过商业在线服务获取信息。图书馆或计算机中心可以告诉你如何登上信息高速公路。　　

　　万维网开创了世界信息发展的新纪元。在因特网系统的这一分支中，网络软件通过超文本和超级媒体链接将声音、图像剪辑、虚幻文本标识和其他类型的信息有机地结合起来。超级文本链接以醒目的关键字出现在计算机屏幕上。像菜单一样，这些关键字构成进入更多文本信息的门户。超级多媒体链接提供多媒体信息。例如，要想进入一个著名演讲的文本，你也可以看到该演讲的录像剪辑。假如你自己没有可以上网的计算机，校园图书馆和计算机中心可以帮助你登陆网络。练习11.3 为你提供研究信息的机会。

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