我生于甲午战争后三年，戊戌政变前一年，即丁酉年。时为清光绪二十三年，西元一八九七年，我已看过两世纪了。　　

　　在中国，这是开始转变的时代，大家族开始转变为小家庭，手工业开始转变为工厂工业，家塾八股开始转变为学校科学，天子至尊开始转变为主权在民。一切都开始转变，在这转变期之中，一切又要求解放。解放于大家族之外，解放于手工业之外，解放于家塾八股之外，解放于皇帝专制之外。而最先实现解放的，却是妇女的足，由缠足解放为天足。　　

　　我记忆力颇强，幼年的事历历在目，我记得初次学步，时为阴历七八月早晨，太阳射在粉墙，映至堂上，特见光亮。我又记得初次学唱童谣，时洪水为灾，家人都逃至楼上。十一叔教我唱童谣，什么“小鸟儿，啄波波”呢，什么“月光光，照池塘”呢，我至今还会唱。我又记得西太后万岁节，大约是在阴历十月间。福州城内最热闹的市区（南大街），一路天空均用白布为幕，下用红布缀成寿字。时为秋末冬初，天气晴朗。平时我们兄弟皆深居简出，虽在白天，也不许越出大门一步。此时乃各由乳姆抱至南大街，坐在店铺柜上，看高脚及许多化装游行。　　

　　在此期间之内，台湾已经割与日本，而列强又欲瓜分中国，我家许多叔父均赴日本留学了，后来也变成革命党。社会上流行一种爱国歌。我年龄尚幼，不知爱国歌之内容如何。一两年后，我同堂兄师俊（大我一岁）都会唱《圣人歌》。前数句为：“圣人圣人，至智至灵，大成玉殿，万古留名。”中数句为：“左手三千徒弟子，右手七十二贤人。圣人头戴珍珠冠，手执白玉笏，身穿银凤紫龙袍，脚踏虎豹两莲花。”我年龄虽幼，还会发生疑问，以为圣人左边的人太多，右边的人太少。而圣人穿戴有如庙里菩萨，不像是一个人。《圣人歌》最后数句是述十愿：“弟子有十愿，第一愿正心诚意，第二愿聪明睿智，第三愿三场得意，第四愿四书学习，第五愿五经博览，第六愿六艺皆通”，第七、八、九愿已经忘记了，“第十愿天下太平”，继以“平平仄，仄平平，希望弟子都聪明，一鼓名登龙虎榜，十年身到凤凰池”。当时口虽能唱，其中意义未必了解。因为唱得烂熟，所以过了六十多年，还能默写出来。　　

　　小孩都喜欢听故事，尤其喜欢听鬼怪故事。讲故事给我们兄弟听的，是本铁（小我三岁）奶嬷，她姓陈，我们叫她陈嬷。白天她有工作，讲故事都在夜里。夜里讲鬼怪，我们又爱听，又害怕，都挤在她的床上。又怕鬼怪由床后，伸出双手，把我们抓去，大家又争匿床的中央，听陈嬷讲盘古分天地，讲叶向高故事，讲许由故事，讲罗隐故事。其中，罗隐故事最感兴趣，罗隐是贫穷小孩，只有嬷嬷，爸爸早就死了。一天一位看相的人在门口看见罗隐，即告诉罗隐嬷嬷，你要好好看管罗隐，此子相貌不凡，以后可以做天下第一人。罗隐嬷嬷说，天下第一人就是皇帝，吾子若做皇帝，我要把石臼打破底。我们听了之后，就问：“什么叫做石臼打破底？”陈嬷说：“石臼破底，当作枷，枷在人的项上。”我们大家都说：“好重呀。”陈嬷又说：“不但重，而且压死人。”罗隐嬷嬷时在厨房煮饭，此话给灶神听了，即往玉皇处报告，谓罗隐母亲太过残酷，其子若做皇帝，恐天下百姓将受其害。是晚罗隐睡到半夜，甚似有人把他五脏换去一样，甚见苦痛，即告诉他的嬷嬷，他的嬷嬷用手掩住罗隐嘴巴，诫其不要说话。这样，罗隐的身体虽然换了，而嘴巴却未曾换。这叫做“皇帝嘴，乞食身”，因为皇帝嘴，所以他说话都极灵验。说人穷，人就穷。说人富，人就富。说人贱，人就贱。说人贵，人就贵。说人死，人就死。说人生，人就生。因为乞食身，罗隐就以讨饭为生，一天一位贵人诞辰，罗隐到他门口，讨点钱用。他唱道：“富贵兼寿考，金玉又满堂，三代祖父孙，门大好开丧”，人家喜事，而罗隐乃说“开丧”，那贵人家奴就用棒子把罗隐打出去，罗隐说，我现在不管你们了，看你们自生自死。自此以后，人们有活到一百岁的，有的未及成年即见夭折。没有罗隐这句话，人们都可活到一百岁。我们听了之后，大怪那贵人家奴多事。陈嬷又继续说：“罗隐是皇帝嘴，所以他说什么，就是什么。你看，我们家里如有糖果，就引来蚂蚁，而饼店糖又多，饼又多，乃无一只蚂蚁，就是罗隐说过了。你们再看粪何等的臭，而挑粪的人竟不闻臭，这也是罗隐说过了。”我们问她“罗隐说什么话”，陈嬷说：“忘记了，一天罗隐上山斫柴，因为倦极，乃睡在岩石之下，醒时看见岩石摇摇欲坠，不觉说道：‘好危险呀，这个岩石若塌下来，我就没命了。’话未说完，岩石果然塌下来了。罗隐埋身于碎石之下，身死了，只露出头部，伸出舌头。此时来了一只乌鸦，一只喜鹊，乌鸦吃了说坏话的一半舌头，喜鹊也吃了说好话的一半舌头，所以今日乌鸦一啼，家里就发生不好的事；喜鹊一叫，家里必有喜事。”此种童话，我们兄弟均深信不疑。

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