人们来自五湖四海，看上去个个都很成熟，一副久经世故的样子。女生们穿着性感、昂贵的衣服，男生穿着拉尔夫•劳伦。一个有钱孩子的聚会，这个论坛肯定是这样。想想会费就不该觉得惊讶。我只希望他们的脑子有他们的财富一半多就好了，因为我可不想把我宝贵的假期浪费在和白痴们说话上面。　　

　　结果证明：大多数人非常能干。与少数的绣花枕头不一样，这些有钱孩子知道怎么去用他们的脑细胞。他们人情练达，有凝聚力，尤其突出的是：多才多艺。有很多人是舞蹈家、歌手、数学家、电脑神童。不用说，他们的父母都出自名校，他们的家族和常春藤学校有这么深的渊源，可以追溯到他们的曾曾祖父就是从那里毕业的。也许大多数人的父母或者家庭成员都在医学界（这说明了他们为什么那么有钱），这些孩子也立志成为医生。他们每一个人不是要进哈佛、斯坦福，就是耶鲁、普林斯顿。甚至都不把华盛顿大学、伯克利这样的学校放在眼里，他们就知道哈佛、斯坦福，斯坦福、哈佛。我发誓，那天我听到旧金山的冷风也在我的窗外呼啸而过：“哈佛、斯坦福。”　　

　　第一天晚上，好玩的事情发生了。我在新楼里迷路了，我走错了楼层，拧开厚重的门就想进去。门开了，我面前出现了两个光彩夺目的金发女孩，一个是加州海滩的宝贝奥布里，一个是乔治亚州的可人儿。加州宝贝是我们组的，一个不同寻常的女孩。她比我们大多数人的年纪都要小（她才15岁），看上去天真无邪，但实际上极其成熟、聪明、有判断力。她对那些八卦闲谈嗤之以鼻，渴望真正学习一些东西。乔治亚可人儿非常友善，她有那种非常典型的南方观念。她的南方口音悦耳动听，她也是被宠坏了。但是这种娇惯很可爱，经常令你为她的过分哈哈大笑。她们两个带了好多东西，奥布里的父母甚至送了一大束芬芳的百合花。她们把成堆的优雅衣服、皮鞋、指甲油、化妆品和有机食物一一摆出来，我的眼睛越瞪越大。三个小时内，她们把一个公共宿舍变成了她们的行宫。　　

　　论坛开始了，我黏住奥布里和普尔妮玛，我们一起听医学演讲，一起吃饭，一起逛伯克利最有名的电报大道。流浪汉们藏在街角鬼鬼祟祟地窥视，让我们有一点不安。一个人甚至向我们组的人兜售毒品，但是大体而言，没有什么真正的危险。　　

　　伯克利校园周围的大街小巷绝对够刺激。到处是专卖店，异国情调的咖啡馆、小卖店，这，就是一个大学生的梦中天堂。每天，我们都选择不同风味的饭馆来尝尝鲜，乐此不疲。两个礼拜后，我们已经吃遍了亚洲餐、地中海风味的饭馆、经典美国菜和日本菜。　　

　　医学专题讨论会本身没什么可挑的了。各个专业的名医或者是在小组和我们交流，或者在讲坛上演讲。但我很快就明白我关于医生职业的美丽的肥皂泡破灭了。医生要牺牲的太多了：家庭、私人时间、健康、精力。我怀疑在有些时候，也会失掉正直的品质，为挣快钱而不遵守神圣的医德。　　

　　我不想责怪什么人，但是我不想变成这样。家庭对我非常非常重要，比任何财富、名声都重要得多。我想让我的孩子在我身边长大，但是很多医生却做不到这一点。外科医生每周都要在医院值90个小时的班，这是我父母上班时间的两倍啊！　　

　　虽然医生们马上补充说，在这样光荣的职业中，他们已经心满意足。但是我原本坚定的目标开始动摇了。是的，我想帮助别人，但我想这样去帮助别人吗？我遇到一位叫亚登的华裔儿科医生，她的工作就是我梦寐以求的状态。她每周工作40个小时，有私人诊所，有些人从一出生就是她的病人。但是在我见到的几百个医生里面，她太例外了。我选择这个职业的可能性有多少呢？我心里激烈地斗争着。我这辈子惟一渴望的事业被论坛搅黄了，而我原本还想借这个机会来坚定我的信心呢。我不敢告诉父母我的这些情绪波动，因为他们已经在外面放出大话来，说我要成为一个名医。好吧，再多想想吧。　　

　　天不遂人愿，几乎我参加的每件事都让我离原来的目标更远。一天，天气非常闷热，我们去参观不知道在什么鬼地方的加州大学戴维斯（UC－Davis）医学院。在那儿，我第一次看到尸体，第一次触摸骨骼，第一次戳干瘪的胸部、躯干和器官。我早就知道解剖人体是通往医学博士的必经之处，但是现实太让人别扭了。　　

　　我性格敏感，不能接受这个事实：尸体不是人，而是科学工具。对我来说，他们永远是人，我没办法设想用刀割开自己同类的身体。我这一组的很多人都在争先恐后地戳一个已经放了12年、差不多分崩离析的80岁老太的尸体。我觉得一阵恶心涌上喉咙，要使尽全身气力才能压制住。当我触摸每具尸体的时候，脑海中不由自主地想：这曾经是一个妇人，这曾经是一个孩子……这个人曾经生活过、呼吸过、爱过、感受过。　　

　　我不能克服这种想法。虽然外面是华氏100度，应该是闷热不堪，但我走出大楼的时候一点也不热。实验室的冰冷现实中和了室外的高温，我明白，我不能做一个医生。不仅仅是尸体本身，尸体只是把我这周碰到、想到的所有问题推到了顶点。但是我没有生气，也没有伤感，或者沮丧，我觉得很开心。我自由了，不必把自己吊死在一棵树上。稍微有一点后悔，但是我意识到，只要有激情，能全心投入，我还可以有许多选择。不一定要做一个医生才能去帮助别人，这个认识让我摆脱了枷锁。　　

　　参观、开讨论会和演讲可不是生活的全部内容。我们要研究公共健康计划，最后要呈交给论坛组织者，优胜者会获得资金来实现他们的想法。我分在“营养不良研究小组”，对这个问题我深有感触，因为不论是在中国、在美国，还是在电视上，我都看到那么多的穷人。　　

　　人算不如天算，好可惜啊，像往常一样，我和一个懒惰的小组绑在了一起。他们更喜欢互相调情而不是工作。一个男生，保罗，绝对是一个女生杀手，虽然他的扭捏作态让我怀疑他是否同性恋。他把其他人搅得一塌糊涂，我不得不拿出点项目领导的威风，板起面孔要求大家通力合作。我大声指挥他们，告诉他们，我绝对不能容忍懒惰，才不在乎所有人都会讨厌我的老板作风呢。　　

　　我花了很长的时间组织集体讨论，从网络上搜集资料。我们的目标是通过在学校讲演、散发小册子、请特约嘉宾演讲、筹募资金来告诉社区营养不良的严重性。我精心准备了要在陈述那天进行的讲演，其他人的懒惰也让我担心得睡不着觉。　　

　　负责在一个大类中协调几个小组（包括营养不良、艾滋病、水质等等）活动的主管彼得是从韩国收养的孩子，曾经和他的管弦乐队到中国演出。他非常善解人意，谦逊有礼，不毛毛躁躁，莽撞行事。不用说，彼得很有吸引力，不像帅哥保罗是典型的幼稚孩子。可惜啊，彼得已经有了一个女朋友，就是在论坛认识的。

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