所有的仆人，听得我那么说，面面相觑，没有一个人开口。我心中更是愤怒：“你们之中，没有人放下去，也该报警，等警方人员下去！”

　　那仆人苦着脸：“阮先生吩咐过，不准通知警方人员，只准我们通知你！”

　　我简直是在大叫了：“那么，为甚么不早打电话给我？”

　　我在这样大声吼叫了之后，才想到，现在，我别说大声吼叫，就算我将这十几个仆人，每人都痛打一顿，也是无补于事的了。

　　所以，我立时道：“现在，还等甚么，快将绳子全扯起来！”

　　这些仆人，听命令做事情，手脚相当快，两个仆人，立时摇着轴辘，绳子一码一码被扯上来，我在那深洞的旁边，来回走着，又从仆人的手中，取过那具无线电对讲机来。

　　那是一具性能十分好的无线电对讲机，在十哩之外，都可以清楚地听到对方的声音，我对着对讲机，喊着阮耀的名字：“你一定可以听到我的声音，阮耀，不论你遭遇了甚么，就算你不能说话，想办法弄出一点声音来。好让我知道你的情况！”

　　我拨过掣，将对讲机贴在耳际，我只希望听到任何极其微弱的声音。

　　但是，却甚么声音也听不到！

　　这种情形，对无线电对讲机而论，是很不寻常的，几乎只有一个可能，会形成这样的情形，那便是，另一具对讲机，已遭到彻底的损毁！

　　我试了五分钟，便放弃不再试，因为阮耀如果有办法弄出任何声响的话，那么我一定可以听到声音的了。

　　现在，情形照常理来推测，最大的可能是在二十码之后，还未曾到底，但是阮耀却跌了下去，他可能再跌下几百码，甚至更深，那当然是凶多吉少了。

　　然而，一连串的事，是如此神秘莫测，谁又能说不会有出乎意料之外的事发生？

　　本来是一件微不足道的事，可是一层一层扩展起来，却越来越大，不可收拾了！

　　我一面迅速地想着，一面穿着衣服，当我冲出门口的时候，我又已想到，罗洛这家伙，在临死之前，立下了这么古怪的遗言，可能他早已知道，在他的遗物之中，有一些东西，是十分古怪的，我又联想到罗洛的死因，是不是也是由于这幅地图？

　　当我驾着车，向阮耀家疾驰之际，我心中乱到了极点，朝阳升起，映得我眼前生花，好几次，由于驶得太快，几乎闯祸。我总算以最短的时间赶到了现场。

　　我首先看到，有一个很大的轴辘在洞边，槌下去的绳索，标记是二十码，洞旁还有一个仆人，手中掌看无线电对讲机，满头大汗，不住在叫着：“阮先生，阮先生！”

　　他叫几声，就拨过掣，想听听是不是有回音，可是，却一点声音也没有。

　　在洞旁的仆人很多，可是每一个人，都乱得像是去了头的苍蝇一样，我大声道：“只要一个人说，事情开始时是怎样的？”

　　那买绳子的仆人道：“我又去买了绳子回来，阮先生叫我们将一张椅子绑在绳上，他带看强力的电筒，和无线电对讲机，向下槌去。”

　　我吸了一口气，望着那黑黑黜黜的洞，那仆人又道：“开始的时候，我们都可以看到下面闪耀的灯光，也可以和阮先生通话，可是渐渐地，灯光看不见了，但一样可以通话，等到绳子放尽之后；阮先生还和我们讲过话，可是声音却模糊得很，没有人听得出他讲些甚么，接着，就完全没有声息了！” 我怒道：“那你们怎么不扯他上来？”

　　那仆人道：“我们是立时扯上绳子来的，可是绳子的一端，只有椅子，阮先生已经不在了，我有一面在对讲机呼唤他，又怕他找不到椅子，所以又将椅子槌了下去，可是到现在，一点结果也没有。”

　　我顿着脚：“你们也太糊涂了，既然发生了这样的事，就该有人下去看看！驴子，不过的是头勇敢的驴子。”

　　我苦笑着：“你错了，我一点也不勇敢，只不过是一头被抬上架子的驴子！”

　　杰克上校道：“那你可以不必下去。”

　　我吸了一口气：“如果阮耀死在这张椅子上，他的尸体已被扯了上来，那我一定主张立时封闭洞穴，而且从此不再提这件事，可是现在，我们不能确知阮耀的生死，他可能在极度的危险之中，极需要帮助，所以我不能不下去！”

　　杰克上校叹了一口气：“是的，有时候，事情是无可奈何的。”

　　他略顿了一顿，又道：“你检查一下应带的东西，电筒好用么？”

　　我按了一下使用强力蓄电池的电筒，点了点头，他又道：“对讲机呢？”

　　我再试了一下对讲机，虽然在这以前，我已经试过好几次。

　　杰克上校又将他的佩枪，解了下来给我，道：“或许，你要使用武器！”

　　我接受了他的佩枪，但是却苦笑着：“如果下面有甚么东西，那么这东西，一定不是普通的武器所能对付的，你说是不是？”

　　杰克上校也苦笑着：“我只能说，祝你好运！”

　　杰克上校后退了一步，大声发号施令，我扶着椅子的扶手，椅子已在向下槌去。

　　我抬头向上看，上面的光亮，在迅速地缩小，我在对讲机中，听到上校的声音，他在道：“现在，你入洞的深度是一百五十码，你好么？”

　　我用强力的电筒，四面照射着，那洞并不很大，略呈圆形，直径大约是四十尺，洞壁的泥土，看来并没有甚么特别之处。

　　我抬起头，仍然可以看到洞口的光亮，我回答道：“我很好，没有甚么发现。”

　　我的身子，继续在向下沉着，杰克上校的声音，不断从对讲机中传来，告诉我现在的深度，当他说到“一千码”之际，他的声音有点急促。

　　我回答他道：“直到如今为止，仍然没有意外，这个深洞好像没有底一样，洞垄已不是泥土，而是一种漆黑的石，平整得像是曾经斧削一样！”

　　我一面和杰克上校对话，一面不断地用有红外线装置的摄影机拍着照。

　　我在对讲机中，可以清晰地听到杰克上校的喘气声，他在不断报告着我入洞的深度，一直到两千码的时候，他停了一停：“你觉得应该上来了么？”

　　我道：“当然不，阮耀失踪的时候，深度是二十码，而且现在，我觉得十分好，甚么意外也没有，甚至连呼吸也没有困难。”

　　我听得杰克上校叹了一声，接着，我的身子，又向下槌下去，杰克上校的语声，听来一样清晰，我已到了两千八百码的深度了！

　　这个深度，事实上实在是不可能的，但是我的的确确，深入地底，达到了这个深度，而且，向下看去，离洞底，似乎还远得很！

　　我对着对讲机，道：“绳子只有三千码，一起放尽了再说。”

　　杰克上校，是照例会立时回答我的。

　　可是这一次，在我说了话之后，却没有他的回答，而我坐的椅子，也停止不动了。

　　我无法估计和杰克上校失去联络的正确时间，但是到两千八百码的时候，我还听到他的声音，现在，椅子不动了，一定已放到了二十码。

　　在这两三分钟的时间中，我实实在在，未曾感到有任何变化，但何以对讲机忽然失灵了呢？我用电筒向下照去，看到了洞底。

　　洞底离我，只不过两码左右，我发出了一下叫呼声，涌身跳了下去。

　　当我落到洞底之际，我又对着对讲机，大声叫道：“上校，我已来到了洞底！”

　　可是我仍然没有得到回答，我抬头向上看去，根本已无法看到洞口的亮光了！

　　而且，我看到，槌我下来的那张椅子，正迅速地向上升去。

　　我大叫着：“喂，别拉椅子！”

　　我的语声，在这个深洞之中，向起了一阵轰然的回音，但是我的话并没有用，那张椅子还在迅速向上升着，转眼之间，已经出了我手中电筒所能照到的范围之外！

　　槌我下来的椅子，为甚么会向上升去，这一点，我倒是可以想像得到的，那自然是杰克上校在上面，突然发觉失去了联络，所以急急将椅子扯上去的。

　　我大声叫了几下，回声震得我耳际直响，我知道叫嚷也是没有结果的，而且我想到，现在我既然在洞底，那么，阮耀的遭遇，可能和我一样，我应该可以找得到他的了。

　　我用电筒四围照着。可是电筒的光芒，却在迅速地减弱。

　　这又是绝对没有理由的事，蓄电池是可以供应二十四小时之用，但是在半分钟之内，电筒已弱得只剩下昏黄的一线，紧接着，完全没有了光芒，漆一样的黑暗，将我围在中心。

　　我急促地喘着气，迅速地移动身子，向前走着，不一会，我双手摸到了洞壁。

　　虽然在如今这样的情形下，我摸到了洞壁，对我说来，毫无帮助。就算我是一只壁虎，我也没有可能沿着二十码的洞壁爬上去的。

　　但是无论如何，那总使我心头，产生一种略有依靠之感。

　　我勉力使自己镇定下来，想着该怎么办，我已无暇去想及对讲机何以会失灵，电能何以会消失了，我只是想，我应该怎么办？

　　而就在那时候，我觉出我手所按着的洞壁，在缓缓移动。

　　那是一种十分缓慢的移动，但是我确然可以感觉得到：洞壁在动，或者，与其说是“移动”，不如说洞壁是正在向内缩进去，好像我按着的，不是坚硬的上石，而是很柔软的东西一样。刹那之间，我整个人都震动起来。

　　而几乎是同时地，我所站的洞底，也开始在动，洞底在渐渐向上拱起来。

　　我完全像是处身在一个恐怖无比的噩梦之中一样，我拼命按着电筒，希望能发出一点光亮，使我可以看到眼前的情形。但是，我眼前还是一片黑暗，而移动在持续着。

　　我不知各位是不是有过这种噩梦的经验，在亟想要光亮的时候，所有的灯，全都无缘无故地失灵，只剩下黑暗，在黑暗中冒冷汗。

　　然而，噩梦的梦境虽然可怖，在遍体冷汗之后，就会骤然醒来，而一醒了之后，一切可怖的梦境，就会成为过去。但是我这时，却并不是身在梦境，而是实实在在地在这种可怖的境地之中！

　　要命的也就在这里，洞底的移动，越来越剧烈，我已无法站稳身子，突然之间，我立足之处，扶起了一大块，我整个人向前，仆了出去。

　　本来，我是站在洞壁之前的，在我的身子向前仆出去之际，我双手自然而然地按向前，希望能投在洞壁上。将身形稳住。可是，我一按却按了个空！

　　在我面前的洞壁消失了，我的身子，向前直仆了下去，接看，我便翻滚着，一直向下跌了下去，那是一种很难形容的感觉，我感到，我不是在一个空间之中，向下落下去的，我像是在一种极稀薄的物质之中下沉，那种物质的阻力，和水仿佛相似，但在水中我可以浮动，现在我却只能向下坠去。

　　而且，我的呼吸，并未受到干扰，我只是向下落着，我发出尖叫声。我自己可以听到自己的惊叫声，声音听来很闷，像是包在被窝中呼叫一样！

　　那是一段可怕之极的时间，这段时间究竟有多长，我不知道，因为没有一个人，可以在这样的情形下，还有足够的镇定去计算时间，和计算自己下落了多么深。

　　谢天谢地，下落停止了。

　　我跌倒在一堆很柔软的东西之上，眼前仍然是一片黑暗，当我手扳看那柔软的东西，开始站起来时，却又觉得那堆柔软的东西，在迅速地发硬。

　　我站走了身子，我算是想像力相当丰富的人，而且，在我知道了阮耀在下了这个深洞而未曾上来之后，我也曾作过种种的揣测。

　　然而，现在，我却无法想像，我究竟是身在何处，那种不能想像的程度，是根本连一点设想都没有！我站着，浓重地喘着气，接着，我又发现脚下所站的地方在移动。

　　这次，是真正的移动，我像是站在一条传送带上一样，被输送向前。

　　在这样的情形下，我只好听天由命了，我作了最后一番努力，想和杰克上校通话，但是对讲机一直失灵，我仍然不知道向前移动了多久，总算好，虽然仍然在极度的黑暗之中，但我渐渐听到了一种声响，我细辨着这种声响，那像是淙淙的水声。

　　在如今那样的处境之中，就算听到了水声，也足以使我产生了一些信心，我立时想到，我在绽下洞底之后，所遇到的一切，我既然在“动”，那么，一定有一种力量在使我“动”。而这种使我“动”的力量，看来又绝不像是自然的力量！

　　固然，假设在这样深的地底，有甚么人在控制着一种力量使我“动”，那是很难想像的，然而，事宜的确如此，的确是有力量在使我移动！

　　我勉力镇定心神，大声道：“我已经来了，不管你们是甚么样人，请现身出来！”

　　我的声音，已不再有沉闷的感觉，我知我是在一个大空间之中，而且，淙淙的水声，也越来越响亮，而我也停了下来。

　　当我的身子，停止而不被再移动之际，我可以感到，有水珠溅在我的身上，我慢慢蹲下身子，伸手向前，我的手立时触到了一股激流，我很快缩手回来，又同着黑暗喊道：“我想，这里一定有人，或许，我用”人“这个名称，不是十分恰当，但这里一定有可以和我对答的生物，请出声，告诉我该怎么办？”

　　在我讲完了这几句话之后，我起先根本末曾抱着任何得到回答的希望。

　　但是，我的语音才静止，在淙淙的水声之中。我听到我的身后，响起了一下如同叹息一般的声音。

　　我立时转过身去，四周围仍然是一片漆黑，然而，我却感到，除了我之外，黑暗中，还有甚么东西在。

　　这种感觉，可以说是人的动物本能之一，不必看见，也不必触摸到，而真真实实，有这样的感觉。我吸了一口气：“谁，阮耀，是你么？”

　　我再度听到了一下类似叹息的声音，接着，便像是有一样东西，同我扑了过来这也是一种动物本能的感觉，我感到有东西向我扑过来，我连忙双手伸前，想这件东西，不致撞向我的身上。立即地，我双手碰到了这东西，而且将他扶住。

　　当我一扶住这件东西之后，我立时觉出，那是一个人！

　　我陡地一怔，那人的身子还想跌倒，我将他扶住，我摸到他的手，他的手腕，也摸到了他的手腕上，戴看一只手表。

　　我手一震，又碰到了那人腰际的一个方形物体，我着实吃了一惊，那是一具无线电对讲机，我也立时知道，我扶着的是甚么人了，那是阮耀。

　　我立时又伸手去探他的鼻息，他显然没有死，但从他身体的软弱情形而言，他一定是昏迷不醒的。

　　我扶着他，定了定神：“多谢你们将我的朋友还给我，你们是甚么—”我本来想问“你们是甚么人”的，但是我却将最后这个“人”字，缩了回去。

　　我没有得到任何回答，但是，我却第三度听到了那一下叹息声。

　　接看，我站立的地方，又开始移动，我又像是在传送带一样，被送向前去。

　　我在被送出相当时间之后，阮耀发出了呻吟声，我忙道：“阮耀，你怎样？”

　　我听到了阮耀的喘息声，他像是梦游病患者一样，在黑暗中问我，道：“你是甚么人？”我道：“我是卫斯理，我下洞来找你，你觉得怎么样？”

　　阮耀挺了挺身子，就在这时，我们的身子，向上升去，像是在一种甚么稀薄的物体之中一样。阮耀一直浓重地喘着气，过了不多久，所有的动作，全停止了。

　　我和阮耀都站着，突然，有一样东西，向我们撞了过来，我立时伸手抓住那东西，刹那之间，我不禁狂喜地叫了起来，道：“阮耀，我们可以上去了！”

　　我抓住的，是一张椅子！

　　我忙扶着阮耀，坐上椅子，我则抓住了椅子的扶手，等了大约半小时，椅子开始向上升去。

　　我可以料得到，椅子是杰克上校放下来的，他一定是希望能有机会将我再带上去！

　　只不过，在这段时间内，不论我向阮耀发问甚么问题，他只是不出声。

　　在椅子开始上升去之后不多久，我就听到对讲机中，传来上校急促而惶急的呼叫声，他在叫着我的名字，不断地叫着。

　　我立时回答道：“我听到了，上校，我没有事，而且，我也找到了阮耀！”

　　杰克上校的声音又传了出来，我听得他一面吩咐人快点将我们拉上去，一面又道：“你究竟怎么了？在下面逗留了那么久！”

　　我只好苦笑着：“为了要找阮耀，我在洞底—”我才讲到这里，阮耀突然低声道：“甚么也别说！”

　　阮耀的声音极低，我呆了一呆，立时改口道：“我在洞底昏迷了相当久我想阮耀一定也和我一样，不过现在没有事了！”

　　椅子继续向上升，我已可以看到洞口的光亮，我大口地喘着气，不一会，我们已经升上了洞口，当光线可以使我看到眼前的情形时，我第一件事，便是向阮耀看去。

　　只见阮耀的脸色，出奇地苍白，但是他的双眼却相当有神，只不过神色，充满了疑惑。

　　杰克上校埋怨了我们一顿，又宣布谁也不准进入洞的附近，才行离去。

　　我和阮耀，一起进了屋子，阮耀先是大口喝着酒。然后才道：“你遇到了甚么？”

　　我略想了一想：“我甚么也没有遇到，但是我觉得下面有东西。”

　　阮耀在我的酒杯中斟满酒，自己又喝了一大口，听我讲述我在洞底的遭遇。

　　等我讲完之后，他才道：“那么，我和你不同，卫斯理，真是无法相信，但却是事实！”我顿时紧张起来，道：“你见到了他们？”

　　阮耀呆了一呆，但是他显然明白我的问题。这个问题，在别人来说，是很难明白的，然而我从阮耀的神情上，我看得出，他明白我所指“他们”，究竟是甚么？

　　当然，即使是我，在发出这一个问题的时候，我也不知道“他们”代表着甚么，但是可以肯定的是，在那深洞之下，一定有着甚么(我想不出该用甚么名词)，这种“甚么”，有一种超特的力量，使我在洞底被移动，遇到了阮耀，又和他一起能离开。

　　阮耀在听了我这个问题之后，变得很神经质，他握着酒杯的手，在微微发抖，他道：“没有，我没有见到他们，我们意思是—”他讲到这里，略顿了一顿，显然是不知道该如何说下去才好。我提示他，道：“你的意思是，你未曾见到任何人，或是任何生物？”

　　阮耀不住地点着头：“是的，但是我却见到了一些不可思议的东西。”

　　我顿时紧张了起来：“是甚么？”

　　阮耀皱着眉，有点结结巴巴：“我所见到的，或者不能称为东西，只不过是一种现象”我性急起来：“不必研究名词了，你在洞底，究竟见到了甚么，快说吧！”

　　阮耀吸了一口气：“还是从头讲起，你比较容易明白，我槌下深洞，开始所遭遇的一切，和你一样，我在黑暗之中，不由自主地移动着，等到静止下来之后，我听到了流水声。”

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